HORIのゲーミングデバイスブランド「EDGE」始動、プロジェクトメンバーに聞く参入と開発の経緯

2015年11月6日 PC・ゲーミングデバイス

HORI

株式会社HORIが「EDGE」ブランドでPCゲーミングデバイスへの参入を果たしました。この件について、プロジェクトメンバーにお話を聞かせていただくことが出来ましたのでご紹介します。

写真: 左より富沢仁氏(営業部部長代理)、村松洋明氏(商品開発部部長代理)、天野幸一郎氏 (商品開発部)、小林敦氏(商品開発部)、写真にはいませんが浅葉祐輔氏(営業部)

HORIのゲーミングデバイスブランド「EDGE」始動

株式会社HORIはコンソールゲーム機のコントローラーや格闘ゲームのアーケードスティックといった商品の展開でゲーマーに知られるメーカーです。

このHORIが、「EDGE」ブランドでPCゲーミングデバイスに参入することを2015年10月に発表しました。

ゲーム周辺機器メーカーの「HORI」が「EDGE」ブランドでPCゲーミングデバイスに参入、11月に製品を発売予定 | Negitaku.org e-Sports

第一弾として登場するのは、「ゲーミングマウスパッド」(2タイプ)「ゲーミングマウス」「ゲーミングキーボード」そして「コントローラー」の4種5製品です。

これらの製品や参入のきっかけについてお話を聞くことが出来ましたので、HORI社にお伺いし色々と質問をさせていただきました。

HORI

※下記において、敬称は省略表記させていただいています

まずは基本的なところから。HORIさんというとコンソールゲームの周辺機器を作られているメーカーというのが一般的なイメージかと思いますが、PCゲーミングデバイスに参入するきっかけはなんだったのでしょうか。

村松
PCデバイスをやろうと考えたのは3年程前になります。コンソール機もPCに近い仕様になってきており、ゲームによってはキーボードを使える物も出てきている状況の中で、弊社もPCデバイスをやっていかないと今後デバイスメーカーとして太刀打ち出来ないと考え、PCゲーミングデバイスに参入する事にしました。

また日本のメーカーがPCゲーミングデバイスを立ち上げないと海外メーカーに市場が踏み荒らされていくと。それならば、我々がやるしかないという決断がきっかけですね。

「EDGE」ブランドが発表された際にマウス、マウスパッド、キーボード、コントローラーがラインナップされることが明らかになりました。初期参入ではある程度の製品をそろえて出そうという意図だったのでしょうか?

村松
そうですね。ゲーミングデバイスをやるからにはそろえて出したいなと思い、この4種類を用意しました。

コントローラーについては、実は10年くらい前に出していたのですが、みなさん全然知らないというエピソードがあるのですが(笑)。

現状、ゲーミングデバイスは大手はもちろん、名前も聞いたことがないようなメーカーも参入して群雄割拠という状況です。このようなシーンにHORIさんが参入することになりましたが、HORIとしてはこうしていきたいという思いや哲学みたいなものはあるでしょうか?

村松
HORIとしては「製品に必ず1つは他社に無いものを入れよう」ということで開発しています。独自のスイッチや、海外メーカーでは気付かない日本メーカーならではの要素を今回の製品に取り入れています。

例えばマウスでいいますと、一般的にはテフロンソールが主流ですが、フッ素潤滑メッキを施した金属という、日本のメーカーでしか作れないものを取り入れています。

キーボードについては、ゲームモードで無効に出来るキーを海外メーカーでは対応していないところまでサポートしていたりですとか。

Yossy
一般的に無効に出来るのは、Windowsキーなどですよね。今回でいうと…?

村松
半角全角キー、Caps Lockですね。こちらもオフにすることが出来る仕様になっています。
最初から全て使えないゲーム特化仕様にしてしまうと通常利用ができなくなるので、ここは切り替えが出来るようにしてあります。

独自マイクロスイッチ採用のゲーミングマウス「EDGE 101 – オプティカルゲーミングマウス」

HORI

マウスには独自スイッチを開発して採用したとのことですが。

小林
ゲーミングマウスのスイッチというとはオムロンさんの製品が一般的だと思いますが、「EDGE 101」には弊社独自のマイクロスイッチ「EDGE-M01」を使っています。

他社さんのものと比較して、どれだけスイッチの「オン」を速く出来るか、すぐに撃てるかという点に着目して開発がスタートしました。独自スイッチでは、50%速く入力できるようになっています。

オリジナルマイクロスイッチは左右のメインボタン、スクロールに採用しています。

村松
マイクロスイッチの開発が、「EDGE」プロジェクトで1番最初にスタートしたことなんです。
当時はまだ他社からオリジナルスイッチというものは出てきていませんでした。

Yossy
そうですね。他社からも次々に独自スイッチが出てくるようになりました。
オリジナルのものを作ろうと決めたのは他社製品より良い物を作る事が出来る自信があった、ということなのでしょうか。

村松
はい。アーケードスティックの「リアルアーケード」シリーズでは以前他社のものを使っていたのですが、スイッチは操作感で1番重要な部分ですから、自分たちで作らなければということで独自開発することになりました。今回のマイクロスイッチもそういう経緯です。1番メインのところは自分たちで作ろうと。

富沢
マウスで1番重要なのはセンサーですが、そこは自分たちでは作る事が出来ないので、「次に自分たちがこだわれるとこはどこか」となってきた時にマイクロスイッチになりましたね。

「EDGE 101」の独特な金属製マウスソール

今回、スイッチ以外だとマウスのソールが金属というのが極めてユニークですよね。一般的にはテフロン樹脂製のものが多いと思いますが、金属にされたのはなぜでしょうか?

小林
テフロン製ソールの場合に、1番気になるところは耐久性ですね。コアなゲーマーさんですと、すり減ってすぐに貼り替えることになったり。
そういうところから始まりまして、なぜテフロン製ソールは摩耗しやすいかというところを調べました。
マウスパッドとの相性もあるのですが、やはりそのものが柔らかいのですり減ってしまいやすいというのが弱点です。

では代わりに使えるものはないのかと素材を探したところ、国内にテフロンと同等に滑る金属があると知りまして、それが使えるでは無いかと検証するところからスタートしました。

村松
重りの役割として金属が1枚真ん中についているのですが、本当は全面を金属にしようと考えていました。
ソールを何度も貼り替えるというのはあまり良くないのではと思いまして。

Yossy
この金属だとどのくらいの期間、滑りが変わらないものになるのですか?

小林
かなり長持ちします。
大体、一般的なソールはマウスの総移動距離が250キロメートルくらいでダメになるのですが、弊社の金属ソールですと、現状その3倍の750キロほどでも表面のメッキが健在な状態です。

Yossy
3倍以上というのはすごいですね。この金属ソール自体を別途販売するような予定はありますか?

天野
基本的に、マウス本体の寿命が終わるくらいまでは持つものになる予定ですのでいまのところは考えていません。

コンソール周辺機器でもそうなのですが、日本のHORIが作る製品として、海外製品と比べて丈夫で長持ちするというところを大切にしています。日本製ゲーミングデバイスとして、この耐久性というところは売りにしていきたいと思っています。

金属ソールだと重い印象があります。マウスは軽ければ軽いほど良いという意見もありますがこのあたりはどうでしょうか。

小林
「EDGE 101」は金属ソールを全て付けてケーブル抜きで135グラムになります。真ん中の重りを外すと105グラムになります。

村松
持ってみていただくとわかるのですが実際はそんなに重さを感じないと思います。

Yossy
確かに持ってみると、印象と違って重くないですね。重りは着脱できるんですね。

小林
重いものはなるべくマウスの底につけるようにして重量を感じないよう工夫しています。

村松
我々も軽いほど良いだろうと思っていたのですが、海外から「重くないとイヤだ」という意見が出てきて、そちらにも対応出来るようにしようと。マウスを空けて重りを入れるというのは重心が高くなってしまうので、さきほど説明があったようになるべく重いものは下へ配置するよう工夫しました。

日本の方は、はずして使っていただくのが良いと思います。

また、ソールを横に長いもの2枚にしたのは、一般的な4スミにつけるソールだと、マウスパッドの境目に来た時にガクッと落ちてしまうので、この形状だとそういったことを防ぐことが出来るからです。

小林
ソールを四角ではなくアールを持たせる形状にすることで、マウスパッドから落ちたとしても復帰しやすくするような細かい工夫もしています。

マウス後方の独特なボタン配置について

このマウスでは、この1番後ろの両サイドにボタンが付いていて、これは非常に独特だなと思いました。個人的に自分の使い方だとこの部分は押しにくいですし、何かを割り当てて誤動作したりするのではないかということを考えるとあまり必要性がないのでは、と思ったのですがこれを付けたのはどのような意図なのでしょうか?

小林
これは自分の要望として付けたいと思っていたもので、最終的に採用となりました。
マウスは持ち方によって押せるボタンというのが限られてきます。
いわゆるかぶせ持ちだとサイドボタンは大体普通に押せます。

つまみ持ちなど後ろの方に来る持ち方だと、押せないサイドボタンというのが出てきます。

そこで、どのような持ち方でも基本的にサイドボタンを前後2つは押せるようにしてあげたいということで、この後ろのボタンを付ける事にしました。

自分の場合は、ゲーム中のボイスチャットをここに割り当てて押さえ込むような形で使用しています。

Yossy
なるほど。そういった選択肢を持たせるためなんですね。
これは聞いてみて良くわかりました。

村松
そこは社内でも最後まで付けるか付けないかは議論がありました。
使い方によって「いるよ」と「いらないよ」という人が完全に別れていましたので。

小林
マウスは、スイッチやこのボタン以外にも、コーティング塗装にこだわっていまして、日本の塗料を使っています。
これですと、耐久性が良かったり手垢が付きにくかったりします。

村松
通常のマット塗装ですと、大体1年で問題が出てきます。例えばただのマット塗装ですと1年もするとベタベタになってしまいますが、この塗料であるとそういうことがありません。

Yossy
確かにずっと使っているメインボタンの指を置く部分がテカテカになってしまったマウスがありました。

プラスチックと布、2種類のゲーミングマウスパッド

Yossy
マウスパッドの素材ベースはそれぞれ「布」と「プラスチック」ということですが、こちらも全て独自開発ということになりますか?

小林
素材については既存のものを使わせていただくことになりますが、様々な素材を取寄せて表面の摩擦係数などを計測し、1番数値的に良かった物を採用しています。

Yossy
布は日本製ですか? 布にはいろいろ種類があるかと思いますが、素材的には何になるなのでしょうか?

HORI

村松
生地は中国のものになります。
素材はポリエステルです。

今回、マウスに金属ソールを採用していますが、プラスチックパッドで使った時にパッド側表面への影響が気になるところですが、このあたりはどうでしょうか?

HORI

小林
プラスチックパッドは、色々な材料を比較して1番耐久性が高かったものを採用しています。現在、他に出ているプラスチックパッドと合わせてテストをしましたが、断然高い耐久性であることが確認出来ています。

弊社のマウスは、マウスコードの付け根の部分を斜め上に向ける設計をして、なるべくコードがマウスパッドの表面に擦らないようにすることも工夫しています。布パッドなどで表面が擦れてしまう問題を防ぐことが出来ると考えています。

Yossy
これは確かによいですね。今後、スタンダードになっていってもおかしく無さそうです。

独自キースイッチ採用、フレームレスのゲーミングキーボード「EDGE 201」

キーボードは独特な形ですねフレームがありませんが、このような形にした理由を教えていただけますか?

HORI

小林
まず日本のゲーマーのキーボードを使う上で、設置場所の都合を考えるとコンパクト化というのがキーワードになると思っています。そこで、フレームレスにして薄型化をしました。また、耐久性を上げるために日本のアルミ素材を天板に採用しています。

Yossy
スイッチはHORIさん独自のものを採用されているとのことですが、他社でもここしばらく独自のキースイッチを開発して採用するのがトレンドのようになっています。これは業界的にそういう流れがあるのでしょうか?

村松
これもマウスのマイクロスイッチと同じで、他社を追従したわけではなくて開発を進めている中で他社さんからも出てきたという状況ですね。

富沢
キーボードの開発を始めた時にキースイッチの見積りを取ったのですが、よく使われている物は納期が長く、どこの工場もラインがいっぱいということらしいので、それならば我々で作ろうと。すると、台湾や中国のメーカーが日本のHORIがキースイッチを作るなら買うよと言ってくれたんですね。そうしたら、他社からも色々出てきたのですが(笑

村松
キースイッチを開発しようとすると結構な金額がかかるのですが、会社として独自に作る判断をしてくれたのはありがたかったですね。

キーボードの設計においては、メカニカルの耐久性以外に何が良いのというのがという答えがなかなか出なかったんですね。キーの押し込みが深いですし、キーが高いから横のキーを押そうという時に引っかかったりするんですよ。

そこで、キーの高さを低くして、メンブレンのように反発のあるメカニカルキーボードを作れば良いのではないか、というのが仕様のベースになりました。

小林
キーボードの薄型化を実現するには、そもそもキースイッチ自体を薄くしないといけません。なので通常のスイッチより低くなっています。どうやれば押しやすいかといったところまで、既存品ではなく全て新しく設計して製造しました。

ゲーミングデバイスの「LED搭載」について

ゲーミングデバイス定番の話題として装飾の発光LEDを搭載していることはゲームで勝つために意味があるのかという意見があります。一方で、LEDが合った方が売上が全く変わるという現状もあります。今回のデバイスはLEDを搭載されていますが、このあたりは開発の際にどういう判断をされたのでしょうか?

村松
日本のゲーマーの方からは「光らなくても良い」という意見がありましたが、アメリカでは「ギラギラ光っていないと」という反応でした。
とりあえず、光をオンオフ出来るようにしていればどちらにも対応できるということで搭載することにしました。
完全に光らせないようにしたり、特定のキーだけ光るように設定できます。

Yossy
今回は青一色のみということになりますか?

小林
キーボードは一色ですね。キーボードの場合、光り方は10段階で変更出来ます。
発光するエリアを編集することも出来ます。
マウスはインジケーター機能も考え、フルカラーLEDとしています。

ユーザーや販売店からの「EDGE」ブランド製品の反応

発表後に体験会を開催されていましたが、ゲーマーからの反応はどうでしたか?

浅葉
マウスは基本的にはゲームやデバイスを触っている方々だということもありますが、クリックが思ったよりもすぐに反応するというところはすごく評価いただいていますね。

キーボードの方は、メカニカルキーボードなのに反発が強いので、メンブレンキーボードのようだという意見をいただきました。いままでにない指先の感触で最初は違和感があるようですが、使っているといると慣れてきて使いこなせると。

価格の面を気にされる声もありましたが、独自スイッチを作っている関係でどうしてもこのくらいになってしまいます。試しに触れるようにするなどして良さを理解していただければと思います。

製品を取り扱ってもらうために販売店さんなどとも話をされていると思うのですが、HORIさんがPCゲーミングデバイスに参入されたことや、製品に対する反応はどんな感じでしょうか?

富沢
販売店さんに製品の説明に行くと、独自スイッチを作って開発をしたことはとても良い評価をしていただけています。あとは、実際に使うゲーマーのみなさんがどうそこをわかってもらえるかですね。なので、ネットカフェで試用できたり、イベントを開催して説明したりという活動を通じて、その良さを伝えようというところをいま一生懸命やっています。